據外媒12日報道,在中美關系微妙時刻,美國軍方證實,美海軍和海軍陸戰隊正在南海舉行聯合軍演。緊接著菲律賓軍方公布消息稱,在今年第二季度將舉行菲美“肩并肩”聯合軍演,是2015年以來最大規模聯合演習。同時,此次演習的地點也極為敏感,被安排在菲律賓呂宋島北部的北伊羅戈省,距離中國臺灣只有數百公里。
(相關資料圖)
菲方公布:菲美聯合演習規模將趕超從前
15日,菲律賓陸軍司令布勞納(Romeo Brawner)在菲陸軍總部對媒體宣布,今年的菲美“肩并肩”聯合軍演將于4月登場。布勞納透露,今年的軍演規模將比去年更大。雙方參演兵力包括約9000名海軍、陸戰隊、空軍及陸軍,其中美軍5100人。這將是自2015年以來,美菲聯演規模最大的一次。同時,日本自衛隊也將以觀察員身份參演。
始于1991年的美菲“肩并肩”年度聯合軍演,是兩國在1951年簽署的共同防御條約中的一項內容。至今,該軍演已經舉辦過37次。菲律賓前總統杜特爾特執政期間,軍演規模被壓縮。特別是2020年,演習受疫情影響被取消,2021年僅有1700人參加,直到去年恢復常態,有8900人左右參加。
按照布勞納的說法,今年的演習內容上,將包括實彈操演、軍機攻擊、城市戰以及搶灘登陸等項目。通過這些項目,不只是提升兩國武裝部隊的作戰能力,還會有一些非傳統的演練內容,比如人道救援和災難響應等。在演習范圍上,今年也將擴展至菲律賓全境。除了很多項目將在傳統軍事基地進行外,從菲北部到南部還將舉行人道主義演習。路透社就稱,美菲舉行8年來最大規模聯合演習,“凸顯了在菲新任總統馬科斯領導下,菲美關系得到改善”。
時事評論員陳曦對深圳衛視直新聞表示,美菲這種大規模聯合軍演,重在政治意義,是美國急切在南海地區保持軍事存在的需要,也是其加強對菲律賓國內政治影響的需要。鑒于菲律賓海空軍非常薄弱,這種演習對菲軍事上的價值實際上比較有限。
菲美兩國開展大規模軍演有何用意?
早在2021年2月,在拜登政府發布的任內首份“印太戰略報告”中,就進一步高調宣稱對“印太”地區的重視,并把東南亞作為重點地區。正是在這一戰略背景和政策需求下,菲律賓的戰略地位不斷提升。
有分析指出,在“遏制中國”這一“印太戰略”的主旨下,美國看重菲律賓,與其所處的地緣位置密切相關,毗鄰兩個最大的潛在沖突爆發點——南海和臺海,讓菲律賓作為美“印太戰略”重要支點的角色日益凸顯。
去年11月,美國副總統哈里斯赴菲律賓進行訪問,特意前往緊挨著中國南沙的巴拉望島,會見了當地漁民和菲律賓海岸警衛隊代表,并發表演講,這被媒體稱為“一次不同尋常的停留”。哈里斯此次親自到訪巴拉望,也成為到訪南海爭端前沿的最高級別美國官員。
圖源:紐約時報
今年2月2日,美國防長奧斯汀訪問菲律賓,在兩國發表的聯合聲明中宣稱,美國在菲律賓現有五個軍事基地的基礎上,將再增加四個。美軍可以在這些地點興建軍事設施、存放和部署武器。雖然雙方未透露新增4個基地的具體位置,不過有媒體透露,新選址就包括北部靠近臺灣的呂宋島和南部靠近南海爭端島礁及海域的巴拉望島。
演習位置也一直是外界關注的焦點。根據美國《商業內幕》網站2月1日報道,去年的美菲“肩并肩”聯演就移師菲律賓呂宋島北部舉行,當時夏威夷的首支“美軍陸戰隊瀕海作戰團”(MLR)曾參加。報道專門提到,該作戰團今年將重返菲律賓參演,且演習地點將是呂宋島北部的北伊羅科斯省(Ilocos Norte),這里可眺望與臺灣一水之隔的巴士海峽。
而在未來,美“瀕海作戰團”將進一步向“印太”地區前置部署,首先會于2025年之前在日本沖繩組建一支負責島嶼防御的新“瀕海作戰團”。美國海軍陸戰隊司令伯杰,日前在接受《日經亞洲》采訪時,不排除“瀕海作戰團”介入臺海沖突的可能性。
時事評論員陳曦對深圳衛視直新聞表示,美軍相關作戰單位部署靈活,加上菲律賓開放更多基地,為美軍在南海、臺海兩個方向出現情況進行快速反應提供了便利,這無疑對地區安全形勢造成了重大影響。
陳曦說,“這次美菲進行聯合演習的主要區域距離中國臺灣島非常近,尤其是美國(在菲)九大基地之中,包括馬格塞塞堡海軍基地、巴薩空軍基地,距離中國臺灣島非常近。”陳曦認為,美軍實際上在這些方面早有考慮,主要就是針對臺海、南海,企圖在這兩個主要方向上建立長期的軍事存在,“所以它是破壞地區安定局勢的,這種危險的動作是需要高度防范的”。
美國極力拉攏菲律賓 菲“中美平衡術”能否玩得轉?
圖源:美聯社
對于美菲近期一系列的互動,俄衛星通訊社援引分析人士的觀點稱,美國企圖利用菲律賓權力更迭,以及傳統上親美的政治力量重新上臺的機會,加強與菲律賓的盟友關系,企圖將其變成反華前哨,但是能否得逞,前景遠未明朗。
而從菲律賓方面來說,深化菲美軍事合作固然有其考量,包括在軍事安全領域需要依賴美國。海南師范大學區域國別研究院常務副院長彭念16日在新加坡《聯合早報》撰文指出,菲律賓須要精準掌握美菲防務合作的限度在哪里,中國的接受度又在哪里。換言之,如果菲律賓希望自己的中美平衡術玩得轉,就須要認真考慮在中國的可接受范圍內,或底線之上發展對美關系,將美菲合作對中菲關系的沖擊效應降至最低。如果不慎滑向阿基諾三世的軌道,那就得不償失了。不過從目前來看,菲律賓還是保持清醒頭腦,強調與美國的軍事合作“不針對任何特定第三方”。這也是菲律賓謹慎實踐中美平衡術的關鍵前提條件之一。
深圳衛視直新聞注意到,菲律賓總統馬科斯1月18日出席2023年世界經濟論壇年會時就表示,在如今中美關系緊張背景下,菲律賓不能簡單在兩國之間“選邊站”,“我不為北京工作,不為華盛頓工作,我為菲律賓工作。”
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